伏尔泰自由观的中国印记

自由、平等、博爱是18世纪资产阶级法国大革命时期提出的政治口号，这三个词全都提炼自法国启蒙运动——18世纪欧洲启蒙运动。事实上，自由、平等、博爱这三个价值理念在法国启蒙时代的确立，全都离不开中国智慧的支撑。这从以孔子儒家思想为代表的中华文明，对启蒙运动领袖伏尔泰自由观的深刻影响中可见一斑。 

毋庸置疑，英国文化对伏尔泰宣扬的“自由”理念影响甚大，但我们也知道，这位狂热的自由主义者同时也是一个忠实的“中国迷”，而他迷恋中国，似乎主要就是因为他在中国看到了一个伟大的“自由样板”，还因为他发现中国文化能为欧洲尤其是欧洲大陆的启蒙运动提供某种特别的助力。 

众所周知，伏尔泰所崇尚的自由，首先是思想言论自由，因为他坚信这是社会进步的先决条件——比如他说过，古希腊人之所以“最有创造才能”，就是因为他们都“可以自由地思想”。也正因如此，伏尔泰特别痛恨西方的“一神教”专制，认为中世纪以来西方社会发展严重受阻，主要就是这种宗教专制压抑思想自由的结果。在通过传教士的媒介了解到儒家经典和中华文明概况之后，伏尔泰很自然地感到了一种深深的震撼：原来在遥远的东方竟一直存在着这样一个神奇的国度，那里没有任何宗教压迫，人们拥有自由的思想，因此成就了一个堪称全球榜样的文明。于是，他对中国圣人孔子崇拜得五体投地，并在他的《哲学辞典》里发出这样的感叹：“究竟是什么宿命（这对于西方人也许很耻辱），让我们必须到世界的东端去找这么个质朴无华的贤者，他在公元前6世纪就在教导人们如何幸福地生活……这位东方贤者就是孔子……从他以后，整个世界就再没人提供过这么好的行为规范了！” 

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