铁犁：人类生产发展史上的重要里程碑

中国是四大文明古国之一，在漫长的历史发展过程中创造了博大精深的古代文明，其中农业文明是主干。中国农业起源可追溯到距今一万年左右，在距今七八千年时，原始农业已相当发达，成为独立发展、自成体系的世界三大农业起源中心之一。 

《王祯农书》里讲，“器非田不作，田非器不成”，不断发展演变的农业生产工具是中国古代农业文明最重要的组成部分。犁是古代中国最重要、最典型的农具之一，中国犁的发明领先世界2300年左右，它所带来的变革，使中国农业在长达数百年的历史中一直处于世界领先地位。 

犁的前身——“耒”与“耜” 

在铁器时代到来以前，“耒”与“耜”一直是我国主要的耕地挖土工具，是从原始社会中期到商周时期主要的农耕工具。耒的下端是尖锥式，耜的下端为平叶式。耒是从采集经济时期挖掘植物的尖木棍发展而来。单尖木耒的刃部发展成为扁平的踏足板状刃，就成为木耜，于是破土阻力大为减小，还可以连续推进。它们的发明使种植由穴播变为条播，谷物产量大大增加。早期的耒耜都是木质的，《周易·系辞》说神农氏“斫木为耜，揉木为耒”，因此不容易保存下来。不过，在陕西临潼等新石器时代遗址发现过使用双齿耒挖土留下的痕迹。后来，人们又逐步将木耜改成石质或骨质。河北武安磁山遗址等地出土了很多石耜，其年代最早可达八千年前。进入铁器时代以后，耒耜被普遍安上铁质的刃套，刃部加宽，器肩能供踏足之用，原来踏足横木取消，耒耜就发展为“锸”，这就是直到现在还在使用的铁锹的雏形。而把耒耜上下运动的启土方式改变为前曳后推水平运动的启土方式，耒耜就逐步发展为铁犁。到了汉代，铁犁已经普及，但耒耜仍然没有绝迹，不但文献上经常提到，各地汉墓中也常有耒耜的模型或实物出土。大约到三国以后，耒耜才逐渐退出历史舞台。由于铁犁是从耒耜发展而来的，在相当长时期内还沿袭着旧名，如唐代陆龟蒙写的《耒耜经》，实际上就是讲耕犁的。 

金属犁的出现 

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